Scarlett Hooft Graafland te zien in Panorama Mesdag

De schilder Mesdag was goed in het schilderen van landschappen. Zijn vergezichten op zee, met prachtige, contrastrijke wolken zijn betoverend om naar te kijken. En zijn pièce de résistance is natuurlijk de Panorama Mesdag, waarin we Scheveningen zien op een zonnige dag aan het einde van de 19e eeuw. (Een stuk rustiger dan de Scheveningse Pier de afgelopen dagen). Eigenlijk is dat het mooiste: mensen in zijn landschappen. Je kan zo een half uur naar dat meesterwerk blijven kijken.

Landschappen en mensen. Houdt dat vast.

Want nu is er nóg een reden om eens naar Den Haag te gaan: want mijn favoriete fotograaf Scarlett Hooft Graafland heeft daar een overzichtstentoonstelling, getiteld: Mesmerizing. Oftewel betoverend.

Het zijn geweldige foto’s waar je ook naar blijft kijken.

Ze reist naar vaak afgelegen, onherbergzame gebieden zoals de zoutwoestijn van Bolivia, het Canadese poolgebied, Madagaskar, en kleine eilandjes zoals Vanuatu. Ze leeft een tijdje met deze mensen, en samen met de lokale bevolking ensceneert ze foto’s. Van vrachtwagens met zouthopen die ontploffen, tot blauw geschilderde mensen, tot vrouwen in burka met grote groene ballonnen.

Ik heb een keer een lezing van haar bijgewoond, waarin ze zei: “eigenlijk photoshop ik ter plekke”. Want ze fotografeert alleen maar, zonder digitale bewerking. En dan gaat het toeval een belangrijke rol spelen. In de film die op de tentoonstelling draait zegt ze bij een foto: “dit is eigenlijke de enige die gelukt is na 3 dagen werken”.

En haar werk is kritisch, over ongelijkheid, vrouwenrechten en natuurbehoud. Maar juist ook erg hoopvol en soms humoristisch, en nooit cynisch. Zeker een tripje naar Den Haag waard!