Oostenrijk schijnt de uitvinder van het moderne voetbal te zijn

Oostenrijk. Tja. Ik dacht er niet veel van als voetballand. En zeker niet als winnaar van de poule des doods met Frankrijk en Nederland erin. Schamele vertoning de vorige keer, maar wellicht kunnen we het goedmaken als we van de Roemenen winnen.

Dan kunnen we —volgens de Economist— maar beter niet de Oostenrijkers onderschatten. Sterker nog, het Britse blad concludeert: “Why football might (just) be coming home, to Austria”.

Want Oostenrijk schijnt de uitvinder van het moderne voetbal te zijn. Toen Engelse expats de sport naar Oostenrijk brachten. En ze pakten het anders aan dan de Engelsen. In de koffiehuizen van Wenen werd voetbal getransformeerd van een eenvoudige sport naar een complexe, tactische strijd.

Hier ontstond een nieuwe speelstijl. Met een nieuw type speler: slim, creatief en flexibel. was hij een voorloper van moderne voetbalgenieën. Het Wunderteam van Oostenrijk versloeg tot ieders verbazing Schotland, Duitsland en zelfs Engeland.

Helaas kwam er een abrupt einde aan dit gouden tijdperk met de Anschluss in 1938. Het Wunderteam werd ontbonden en Sindelar stierf onder verdachte omstandigheden in 1939. Maar de invloed van hun speelstijl verspreidde zich door Italie en daarna de rest van Europa. Dus als we de Oostenrijkers willen verslaan, moeten we beter kijken naar de geschiedenis.