Oorlog en wokmaaltijden: de drones komen eraan

Op het slagveld in Oekraïne zijn drones inmiddels verantwoordelijk voor zo’n 70 tot 80 procent van alle doden en gewonden. Oekraïne heeft 70.000 dronepiloten opgeleid, dat is geen sciencefiction, maar realiteit.

In China gebeurt iets totaal anders: daar groeit onder de radar een nieuwe lucht-economie. Geen bommenwerpers, maar bezorgers. Even een paar leuke feitjes:

• In Shenzhen worden al meer dan 200.000 afhaalmaaltijden per jaar per drone afgeleverd. Dat zijn KFC-buckets met propellers.

• Het hele land telt inmiddels bijna 3 miljoen drone-bezorgingen.

• Verwachte omzet: ruim 400 miljard dollar binnen tien jaar.

China noemt het de Low Altitude Economy — alles onder de 1000 meter. En het is serieus beleid: de overheid ziet het als groeisector, naast AI en quantumcomputing. De Economist had een supergoed artikel hierover.

Hoe werkt het? Je bestelt je eten, de drone vliegt naar het restaurant, pikt je bestelling op en dropt die in een soort bushokje in je buurt. Je haalt het op met een code. Geen scooter, geen bezorger. Wel sneller en goedkoper. Kijk hier maar:

China regelt het wel slim: vaste drone-corridors, soepele registraties, en wetgeving die meebeweegt met de technologie. In zes steden krijgen lokale overheden al ruimte om het luchtruim onder 600 meter vrij te geven voor commerciële toepassingen. Universiteiten starten opleidingen in low-altitude engineering.

Meituan, de Chinese Thuisbezorgd, breidt inmiddels uit naar... Dubai. Uiteraard.

Conclusie?
Wil je weten hoe de lucht van morgen eruitziet, kijk dan naar Oekraïne of China. Europa kijkt voorlopig nog vooral naar regels, privacy en risico's. Ook belangrijk. Maar de drones stijgen op. Vraag is: waar willen wij landen?