De val van Mariupol

De oorlog in Oekraïne duurt inmiddels meer dan duizend dagen. Vorige week gaven Amerika en het Verenigd Koninkrijk toestemming om hun wapens ook in te zetten tegen Russische doelen. Toch ziet het er slecht uit voor de Oekraïners.

Met een strenge winter voor de deur, Europa dat zijn aandacht lijkt te verliezen, en Rusland dat onverminderd door bombardeert, blijft de vraag: hebben we nu écht onze hoop gevestigd op Trump?

De belegering van Mariupol
Mariupol, een bruisende havenstad in het zuiden van Oekraïne, vlakbij de Russische grens. Nu een omsingelde en kapotgeschoten ruïne. De beelden, opgenomen in een stad zonder elektriciteit en internet, zijn met grote moeite de wereld ingestuurd. Ze zijn schokkerig door de bombardementen, maar kraakhelder in wat ze tonen: de verwoestende impact van de oorlog.

Chernov’s voice-over is ingetogen, maar zijn woorden komen aan. Hij beschrijft hoe twintig dagen de stad veranderden in een plek vol dood en wanhoop.

Menselijke ellende
Ouders verliezen hun kinderen, vaak nog peuters. Artsen huilen terwijl ze machteloos toekijken hoe het leven uit hun patiënten glipt. De ziekenhuizen zijn uitgeput: geen verwarming, geen water, geen elektriciteit. Zelfs pijnstillers raken op. Alleen maar wanhoop.

Poetin beloofde geen burgers aan te vallen, maar de beelden spreken hem tegen. Een kraamkliniek wordt gebombardeerd. Zwangere vrouwen liggen onder het stof, bloedend en vechtend om te overleven. Sommigen halen het niet. Hun baby's ook niet.

De harde waarheid
Oorlog als een röntgenfoto: het laat de binnenkant van mensen zien. Goede mensen worden beter, slechte mensen worden slechter. In de chaos maken bewoners massagraven.

Ondertussen noemt Moskou de beelden propaganda. "Acteurs," zeggen ze. Het was in scène gezet. Zelfs de VN wordt misbruikt in dit cynische spel, terwijl Lavrov glashard liegt met de wereld als getuige.

Een stervende stad
Het beleg van Mariupol duurde 86 dagen. In die tijd stierven 25.000 mensen. Toen het voorbij was, bleef er niets over: geen stad, geen hoop, alleen herinneringen vol gruwel. Dit was het begin van een oorlog die nu al meer dan duizend dagen voortduurt.

Aanrader: Kijk na 20 Days in Mariupol meteen Corridors of Power, een fantatische reeks over de Amerikaanse rol, vaak achter de schermen, bij de grote conflicten van de laatste decennia.