Bijna alle zonnepanelen komen uit China

Afgelopen week las ik een goed artikel in de Groene Amsterdammer. Zonnepanelen zijn goedkoper dan ooit, en China domineert deze markt. Dit is geen toeval: China voert bewust beleid om het monopolie te behouden. Europese fabrikanten kunnen jaarlijks zes gigawattpiek maken; China produceert 800 gigawattpiek (wattpiek is een meeteenheid voor het vermogen van zonnecellen of zonnepanelen om zonne-energie in elektriciteit om te zetten). Natuurljk doet China dat op geijkte wijze: met enorme subsidies. Zo is er het voorbeeld van een Chinees bedrijf dat een subdisie krijgt van €150 miljard terwijl het slechts een half miljard omzet.


Gevolgen van de goedkope Chinese panelen
Europa is sterk afhankelijk van China voor zonne-energie, en dat zal alleen maar erger worden. De Chinese dominantie drijft de Europese prijzen verder omlaag, vooral nu de VS en India tarieven en handelsbeperkingen hebben ingesteld.

Dit gaat gepaard met ethische en milieuproblemen, omdat een groot deel van het silicium uit Xinjiang komt, waar Oeigoeren dwangarbeid verrichten. Daarbij komt dat de levensduur van zonnepanelen ligt op maximaal zo’n 25 jaar, waarna ze op de afvalberg belanden, waar giftige stoffen zoals antimoon en PFAS hun ellendige werk doen.

Er is hoop
In Nederland wordt er door het bedrijf Solarge gewerkt aan zonnepanelen die te recyclen zijn, en de helft zo zwaar, zodat ze ook op lichte daken te plaaten zijn. Het doel is zowel de afvalberg als afhankelijkheid van China te verminderen. Maar er moet dus snel opgeschaald worden. Maar in Europa liggen de productiekosten hoger. Zonder steun en maatregelen van overheden zal de Europese sector moeilijk kunnen concurreren met de goedkope en zwaar gesubsidieerde Chinese productie.

De toekomst van zonne-energie in Europa hangt sterk af van de beleidskeuzes die nu worden gemaakt. Hup minister van Groene Groei, aan de slag!