Met de trein op vakantie

Ik houd enorm van reizen. Maar het is vaak niet echt heel erg duurzaam. Toch is het een van de laatste dingen die ik zou opgeven. En dus zoek ik al een paar jaar naar mogelijkheden van avontuur, zonder dat je meteen het vliegtuig neemt. 

De trein staat steeds meer in de belangstelling. De Volkskrant schreef er mooie longreads over. Het vervelende is: de trein heeft een slechte reputatie. Het is duur en onoverzichtelijk. Het eerste is niet echt waar, het tweede wel. Je ziet vaak door de bomen het bos niet meer. Waar moet je wat boeken en hoeveel het dan kost. Maar daar is wat aan te doen! 

Deze meivakantie zijn we voor de tweede keer als gezin gaan interrailen. Nu denken sommigen: “Interrailen, bestaat dat nog?”, of “is dat niet voor studenten?” Wel, het bestaat nog, en het is voor iedereen. Als je een beetje avontuurlijk bent ingesteld zou ik zeggen: dikke aanrader. 

Wij zijn nu de volgende trip aan het maken: Amsterdam - Basel - Milaan - Florence - Siena - Pisa - Monterosso - Zurich en dan de nachttrein (met twee coupe’s) terug naar huis. Voor 5 personen, iets meer dan 1500 euro. Hoop geld natuurlijk, maar als je 5 vliegtickets moet kopen, en dan een auto huren, ben je het ook kwijt. 

Hoe lang doe je dan over Amsterdam - Milaan? We gingen om 09:00 uur weg, en kwamen net na 20:00 uur aan. En heb je dus al een boek gelezen, in prachtige Zwitserse treinen gezeten (met obers en gedekte tafels), of uitgebreid liggen tukken. Zonder douane, zonder wachten en met een goed gevoel.  

Maar hoe boek je dat dan allemaal? De interrail website probeert het wel duidelijk uit te leggen, maar met zoveel landen, waarbij je soms wel en soms niet moet reserveren komt het nog steeds chaotisch over. En ben weleens van Barcelona naar Amsterdam extra geld kwijt geweest, omdat de interrail-tickets uitverkocht waren. 

Dus is mijn tip: laat —zeker als je met een gezin reist— alles even boeken via The Train Traveller. Daar koop je je interrail tickets en ze reserveren je belangrijkste treinen. Je krijgt alles heel duidelijk alles opgestuurd. En ze adviseren je ook nog welke routes je het beste kan nemen. 

Ik schrijf dit stuk nu vanuit de trein van Pisa naar Monterosso. En ja, het is natuurlijk gedoe. Maar als je het ziet als een avontuur, om tussen de Italianen te zitten, een beetje te kletsen, soms een beetje te zoeken dan is het waanzinnig leuk!